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| ＡＭＩＣＯ、 池田自動機器(株)、 ＮＴＮ(株)、 ケンコー(株)、 (株)三共製作所、 (株)芝浦製作所、 セイコー精機(株)、 ソニー(株)、 ダイキン工業(株)、 蝶理(株)、 (株)テスコンニッタ、 (株)マシンエンジニアリング、 (株)妙徳、 (株)モートロン、 ヤマハ発動機(株)、 吉野川電線(株) |
１．はじめに
１９９４年は不況と猛暑の年であった。そんな夏もすでに遠く過ぎ去った１０月１７日〜２０日の４日間、晴海の国際見本市会場にて、２年に１度の自動組立推進展が開催された。今年も「オートテック’９４」、「’９４洗浄総合展」、「コンカレントエンジニアリング９４」と共に、日刊工業新聞社との共催である。「テクノろーど山形’９４」と「’９４職業リハビリテーション展」が同時開催された。なお、「コンカレント・エンジニアリング９４」は今年から加わったラピッド・プロトタイピング関係の展示会である。
自動組立推進展の出展数は表１に示す。残念ながら今年度は大幅ダウンと言わざるを得ない。そのため、我々の展示が行われた新館でも他の館でも、通路はゆったりととれ、各コマもいつもより心なしか広く感じられるほどであった。例年、近くのホテルで開催される展示会開会式も、今年は経費節減のためか、会場入口に紅白の幕を張り、その中で行われた。通産省、科学技術庁からの来賓と出展者代表の挨拶があり、小生も自動化推進協会会長としてテープカットをした（写真１）。
私は今年度の出展者名簿の巻頭に次のように書いた。
「本展示会が自動化技術者のための技術の集大成であると同時に、これから自動化を推進しようとする者にとって、情報収集の場として重要であることは、過去の実績からも明らかです。
ここ１０年、消費者の嗜好の多様化と製品のライフサイクルの短期化に伴い、生産形態は少品種大量生産から多品種少量生産、さらには多品種変量生産へと移行し、自動化に使われる技術体系も、メカ一辺倒の方法論からメカトロニクスに代表される複合技術に移ってきました。その結果、ソフトの重要性がますます増大しています。
いつの時代にも、製品仕様変更に最も影響を受けやすい組立工程はこれらの技術変更を常に受入れていかねばならない宿命を背負っていると言えますから、加工工程の自動化以上に、汎用性（フレキシビリティ）、器用性（デキシテリティ）が求められています。
ここ数年、不況の影響は設備投資に大きく現れました。しかし、これからの２年間はたかい技術を効率的に使う設備の導入期に入ります。
今こそ広く技術をつまかえる時です。
技術を究める者がこれからの産業で生残るのです。自動組立推進展が組立システムの技術を究めるための場となることを期待しております。」
これはまさに本音である。不況の時こそ、技術を磨き、将来に備える時間なのである。私の研究室には２５人ほどの学生がいるが、大学４年生をはじめとして、大半は研究の素人である。産業現場での実際的問題も知らなければ、発表技術もない。その連中に世界最先端の研究をさせるためには何が必要かと考えると、最先端の技術を見せることしかない。そのため、論文を多数読ませたり、国内外の会議に積極的に出席させたりする。会議参加には費用が掛かる。この１１月に九州大学で開催された日本ロボット学会の学術講演会には研究室から１３名を送った。まだ良く分りもしない学生を研究費で送出すのは馬鹿らしいと思いもするが、それが長期的に効果を上げるのである。
同じことが企業にも言える。若い社員、それも何の技術が必要なのか分っていない社員に内容ある開発や設計をさせるには、良い技術を見せることである。それも最先端の技術を分りやすく展示した機会を利用することである。この不況の時こそ、若い社員を展示会に送り出して欲しいと願っている。
さて、自動化推進協会としての活動を以下、述べておこう。
２．自動化推進協会事務局
事務局は毎回、ささやかな展示を行い、自動化推進協会のＰＲを行っている。今回も晴海新館の入口の左奥にパーツフィーダ工業会と並んで、事務局を設置した。中山事務局長と泉さんに詰めて頂いた。来場者に当会の活動を知っていただくための写真パネルを掲げ、講座、見学会の内容を案内した。また、より広く協会を利用してもらうために、協会紹介案内、入会案内、そして第９回自動化設計コンテストなどを配付した。また、これも例年の如く、「自動化サロン」と称して自動化技術に関する相談コーナを設け、当協会員の技術士の方々などにご担当頂いた。詳しくは本誌別記事を参照されたい。
中山事務局長によれば、展示場に立つと、当協会の存在すら知らない方々がまだ多数居るという事実を痛感するとのことである。私も協会の宣伝を様々な機会に努めているが、やはり同じ思いをしている。自動組立推進展の開催も通算８回になるというのに、自動化関係者への知名度がまだ低いというのは真に残念である。展示会での広報活動は大きな成果を得られたと思うが、今後は地方での同種の展示会にも、広報活動用の事務局を開設して、会員の勧誘をすることが、事業の一環として考えられても良いのではないかと考える。
３．展示会の方向について
今回の展示会では、技術的には特に目新しさは感じられなかったといっても過言ではない。しかし、たとえばスカラ型ロボット１台の価格が１００万円を十分に下回っているなど、コストパーフォーマンスは大幅に向上している。ヤマハ発動機やセイコー精機のロボット展示が場所的にも目立った。全体にしっかりとして技術を目指しているとの感想である。「コンカレントエンジニアリング９４」は光造形法などの高速成型技術とその元となるＣＡＤ技術を展示していて、新しさを感じさせた。その中に、Prof. Boothroydeの会社が作った組立性評価によるDesign for assemblyのソフトウェアが販売されていたのが一つ目についた。
長く見る時間もなかったので、技術の動向はこの程度にさせていただこう。
筆者は出展依頼側代表として、コマを尋ね、責任者の方々に挨拶して回った。前回に次いで２度目である。皆さん、不況の影響を話された。回って感ずることの一つに、このような不況になればこそ、日頃、技術を大事にし、誠意ある営業を続けていた会社が不況でも頑張れるのだいう事実である。不況になれば、安い商品が売れるのかというと、そうではない。本当に設備投資が冷え切っている時には安くても売れない。少し、不況から脱出しそうになって、試しに設備投資しようとなると、安価であることが大事になるらしい。価格を下げることは長期的な要請であって、今だけの無理では続かないのである。そんなことを十分に感じさせる展示会であった。
４．おわりに
今年度の反省を、いくつか述べておこう。
未だ設備投資が復活していない現在、多数の会社に出品願うのは難しいにしても、常連が参加できないのは真に寂しい。協会としても、どのような方法を準備すれば、会員各位が簡単に出展できるかを初心に立返って、検討すべき時代に入っていると思われる。
来年からオートテックが春開催となり、秋は２年に一度のロボット展やその他の展示会と一緒になる。いままで同業が多数集ったのに対して、今度は異業種の集りとなるので、その中で、自動組立推進展を明確に打出して行きたい。
今一度申上げたい。「良い技術を見ることが若い技術者の技術を高める」と。
1992年8月
２０周年を迎えて
会長 新井 民夫
『２０周年おめでとうございます。』会長の職にあるものが祝詞を述べるのはおかしいかもしれない。にもかかわらず、このように書き始めるのには理由がある。２０年間、自動化推進協会のような任意団体が続いて存在できたことは、とにかく目出度い事である。本会会員はは日本の自動化技術の発展を支え、普及させて来た。まさに歴史を担ってきたと自負できることはすばらしい。これもひとえに会員各位の御支援の賜物と紙面を借りて感謝する。
今年は日本産業用ロボット工業会も２０周年を迎えた。日本ロボット学会も１０周年である。私事ではあるが、我が家も結婚２０周年である。まさに区切りの時期を迎えている。この２０年を振返ってみると、本会も他の会も、そして我が家でさえも拡大の歴史である。「僥倖にすぎない、日本の産業界全体が拡大を続けて来たのだからその分だけ大きくなって当然だ」という指摘もある。しかし、産業界の発展の方向を見据えて、自動化の分野を広げてきた先人の努力は多大だと思う。
副会長の須田氏が日々口にするように、『継続は力なり』である。歴史を持つ者は強い。しかし、これからの２０年を臨む時、この歴史をどのように使うかで、本会は良くも悪くもなるのであろうと思われる。本会が発足した当時は、全員が新会員であった。自動化技術者はすべて開拓者であった。皆、自分の分野で一山当てようと必死であった。今やその新人達は先達（せんだつ）となのである。１０歳若い人との間には必ずジェネレーション・ギャップが存在すると言われる。２０周年を迎えたいま、新人と先達には２つのギャップが存在するのである。先達には若手の養成に必死になって頂く時期であろう。そして、若い会員には、新しい山を当てようと必死になって頂きたいのである。
自動化推進協会のこれからの２０年を思い、小生も本会発展の一助になれることを願うばかりである。今後とも御指導御鞭撻を重ねて願う次第である。
1992年8月
海外技術視察団（２０周年に思う、１会員の思い出）
会長 新井 民夫
２０年前、小生はまだ大学院生であった。丸棒丸穴の挿入過程の解析を進めていた小生にとって、精機学会（現精密工学会）の自動組立専門委員会は先輩諸兄が集る怖い場所であった。まして、自動化機器設計の神様達が集る自動化推進協会は近寄るのも恐ろしいといった会であった。大学に職を得て自動化やロボットの研究をしても、自動機械一つ設計したことのない１研究者にとって本会が遠い存在だったことも事実である。それが何の因果か理事の末席に名を連ね、時には怖い諸先輩と海外旅行に出かけたり、国内見学旅行の懇親会で馬鹿話などをするころにはなんとか本会に慣れてきた。ある日突然、前会長牧野洋先生から「会長を務めよ」との御命令があり、辞退はしたのだが、先生が御多忙との事から止むえずお引受けしたのが４年前である。全く振返ればあっと言う間の２０年である。
この２０年を振返ると、本会主催の海外調査団がいつも話題に登場する。
’８３のＩＣＡＡとＩＳＩＲ参加のヨーロッパ２週間は独・伊・仏と回った。途中、ニースでは西浜氏（ダイキン）と小生だけがプライベート・ビーチで遊んでいたと今でも言われる。今だから書けるが、パリではバーでボラれる事件も有った。
’８５には松元氏（東洋大）と小生とでコーディネータとなり、英・仏を回った。早朝到着の北周り便でロンドンに入ると、９時から工場見学、Oxford市内をバスで回って、午後も自動車工場見学、Birminghamへの道すがら Stratford-upon-Avon でも Shakespeare の生家を見ていくという強行群であった。ホテルについた時には流石、全員疲れ果て、泥のように眠り果てた。翌朝からはＩＣＡＡが始ったが、４泊同じホテルで余裕のある生活なので自分のペースで英国での生活を楽しむことが出来た。実は時差ボケ防止に意図した計画であった。
１昨年’９０年１１月には何と総勢４７名で米国を２週間回った。この時の旅行のコンセプトは「米国の東部・中部・西部の違いを知る」であり、Detroit, New York, Washington DC, San Francisco それぞれの周辺で工場見学をし、広いアメリカの理解に努めた。もう一つのコンセプトは「ホテルを楽しむ」であり、飛行機の費用を押えてその分を宿泊費用に回し、ホテルにも変化を持たせた。郊外の伝統的な舘、都市の雑踏の中のホテル、綺麗な町並みに映える豪華なホテル、ゴルフ場が付いたコテッジと様々な宿を選んだ。参加者からは好評であった。
自動化推進協会が企画する技術視察団の目的は勿論、海外の技術を見て回る事である。だが、同時にそれらの技術の背景にある人々の暮し方、考え方を知らねばならない。一度に沢山のことでは消化出来なくなるなら、初めから比較しやすい形に計画するのも一案であろう。
これからも楽しい視察団を派遣したいものである。
